IL DIABETE: COS’E’, LE CAUSE, LA DIAGNOSI

Il diabete è una malattia molto comune. Oggi, in Italia, sono più di 3 milioni le persone a cui è stato diagnosticato il diabete, ma almeno un 1 milione convive con la malattia senza saperlo.

In questo articolo cercheremo di spiegare il diabete, le cause e soprattutto sintomi e conseguenze.

COS’ E’ IL DIABETE?

Il diabete, detto anche diabete mellito, è una malattia, causata da un aumento della quantità di glucosio (zucchero) nel sangue. Lo zucchero è uno dei componenti necessari allo svolgimento del ciclo vitale cellulare. Una volta ingerito ed assorbito con l’alimentazione, il nostro organismo ha la necessità di ridurne la quantità circolante ed immagazzinare quello in eccesso. Per fare ciò è necessario  un ormone, chiamato insulina, prodotto dalle cellule beta del pancreas.

Esistono diversi tipi di diabete:

  • Diabete di tipo 1, detto anche insulino-dipendente
  • Diabete di tipo 2, detto anche non-insulino-dipendente
  • Diabete gestazionale, che subentra durante una gravidanza
  • Diabete monogenico, detto anche diabete giovanile
  • Diabete secondario, cioè causato da una patologia, come una malattia del pancreas, o da farmaci, come il cortisone

Il diabete di tipo 1 e 2 sono i più comuni.

CAUSE DEL DIABETE

Per poter parlare di ciò che causa il diabete è necessario distinguere i casi.

Il diabete di tipo 1 insorge a causa di un’autodistruzione, da parte delle cellule del nostro sistema immunitario, delle cellule del pancreas che producono insulina; pertanto si ha una massiccia perdita di tale ormone e la cura è solo una somministrazione esterna dell’ insulina.

Il diabete di tipo 2 è causato o da un deficit nella produzione di insulina, ma che avviene in maniera molto più graduale nel tempo o da una resistenza all’azione dell’insulina, cioè quest’ultima viene prodotta normalmente, ma non funziona correttamente. Il diabete di tipo 2 compare molto spesso dopo i 40 anni.

DIAGNOSI DI DIABETE

La diagnosi di diabete si fa a seguito di un prelievo venoso. Il medico valuterà i livelli di glicemia trovati con i valori standard di riferimento ed in base a ciò sarà in grado di fare una diagnosi

SINTOMI DEL DIABETE

Purtroppo il diabete, nella maggioranza dei casi, non dà sintomi evidenti. A volte si può soffrire di sete intensa, necessità di urinare spesso, stanchezza. Nel caso di diabete di tipo 1si può avere un’improvvisa perdita di peso, malessere, sonnolenza ed odore di acetone nell’alito. Nel diabete di tipo 2, invece, molto spesso la diagnosi viene fatta a seguito di un normale prelievo di sangue, fatto per un controllo di routine.

CONSEGUENZE

E’ importante fare una diagnosi precoce del diabete e, di conseguenza, instaurare il prima possibile la cura adeguata alla situazione, perché, se è vero che il diabete non dà sintomi evidenti, d’altro canto le complicanze legate al diabete sono molto pericolose.

Vediamo insieme di cosa si tratta.

Lo zucchero circolante in eccesso, infatti, crea danni a vari tessuti , con un loro conseguente mal funzionamento. I bersagli più comuni sono: gli occhi, il sistema nervoso ed il sistema cardiovascolare.

Il glucosio in eccesso, infatti, causa una restrizione del lume dei vasi sanguigni, con conseguente riduzione del sangue circolante. A seconda se ad essere colpiti sono i grandi o i piccoli vasi sanguigni, si parla di:

  1. MACROANGIOPATIA DIABETICA
  2. MICROANGIOPATIA DIABETICA

MACROANGIOPATIA DIABETICA

In questo caso, ad essere colpiti sono i grossi vasi sanguigni, pertanto le conseguenze possono essere gravi. A seconda del distretto coinvolto infatti si possono avere ictus, infarto, angina pectoris.

MICROANGIOPATIE DIABETICHE

In questo caso il danno avviene a livello dei capillari e, a seconda del distretto coinvolto si parla di: 

  • Retinapatia diabetica
  • Neuropatia diabetica
  • Nefropatia diabetica

Retinopatia diabetica

Molti diabetici hanno come complicanza una patologia oculare, la retinopatia diabetica. Lo zucchero in eccesso infatti, danneggia i capillari presenti a livello dell’occhio, una prolungata cattiva irrorazione sanguigna in quel distretto può compromettere la visione del paziente.

Neuropatia diabetica

Anche in questo caso, l’accumulo di zucchero a livello dei capillari che irrorano il distretto nervoso coinvolto, causa danni ai nervi. A seconda dei nervi coinvolti si possono avere conseguenze e sintomi differenti, ad esempio: 

  • Se i nervi coinvolti sono quelli sensitivi, si perde la sensibilità al freddo, caldo, dolore e questo è la causa del piede diabetico, che a sua volta potrebbe portare all’amputazione dell’arto
  • Se i nervi sono di tipo motorio, si avvertono spasmi, debolezza…

Nefropatia diabetica

In questo caso il danno è a carico dei capillari dei glomeruli renali con conseguente mal funzionamento renale che può comportare anche insufficienza renale.

In conclusione possiamo asserire che è di fondamentale importanza tener sotto controllo il valore della glicemia del sangue, soprattutto dopo i 40 anni, se si hanno fattori predisponenti come obesità, familiarità.

In modo da evitare le difficili complicanze, che limiterebbero molto la vita quotidiana.

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