Nella DIC (Dermatite da Contatto Irritante) il danno si ha esclusivamente nella sede di contatto con la sostanza ed è direttamente proporzionale al tipo e intensità della stessa. Ad esempio, se prendo in mano un’ortica, il bruciore ed il rossore sarà limitato rispetto alla zona di applicazione.
Diversa sarà la situazione se cado in un cespuglio pieno di ortiche.
L’agente irritante può essere di natura fisica (calore, freddo, radiazioni solari e sostanze radioattive) chimica (ammoniaca, alcool, solventi, sostanze acide o basiche) o biologica (ortica, peperoncino, aglio, cipolla, medusa, alcuni insetti).
Il danno dipende dalla quantità e dalla concentrazione della sostanza irritante.
Nella DAC (Dermatite da Contatto Allergica) la causa è data da un allergene a cui ci si è sensibilizzati nel tempo (Nichel, Cromo, Cobalto, Balsamo del Perù etc.) e che può essere presente nell’ambiente esterno a volte anche ubiquitariamente.