L'herpes zoster, noto anche come fuoco di Sant'Antonio, è causato dal virus varicella-zoster, lo stesso che causa la varicella.
Se avete avuto la varicella quando eravate piccoli, il virus potrebbe essere rimasto dormiente nel vostro corpo. In alcuni casi, il virus si risveglia in età adulta, causando l'herpes zoster. Questo può accadere quando il sistema immunitario è indebolito, per esempio a causa dello stress, di alcune malattie o dell'invecchiamento.