Caldo e sali minerali: quando servono davvero magnesio e potassio?

1 Caldo, sudore e stanchezza: è sempre colpa dei sali minerali?

Con l’arrivo dell’estate molte persone avvertono più spesso stanchezza, debolezza, crampi muscolari, cali di energia e maggiore senso di spossatezza. In questi casi viene spontaneo pensare subito a una carenza di sali minerali e ricorrere a integratori di magnesio e potassio.

Ma servono davvero sempre?

La risposta è: non necessariamente. In molti casi, soprattutto se l’alimentazione è varia e si beve a sufficienza, il primo passo è correggere l’idratazione e le abitudini quotidiane. Durante le giornate calde, il Ministero della Salute raccomanda di bere molta acqua, almeno 1 litro e mezzo al giorno, e mangiare frutta fresca, limitando alcolici, bevande zuccherate e caffè.

Gli integratori possono essere utili, ma vanno scelti con criterio, in base alle esigenze della persona e senza considerarli una soluzione automatica per ogni forma di stanchezza.

2 Cosa sono magnesio e potassio?

Magnesio e potassio sono minerali importanti per il normale funzionamento dell’organismo.

Il magnesio contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso e muscolare, al normale metabolismo energetico, all’equilibrio elettrolitico.

Il potassio contribuisce alla normale funzione muscolare, al normale funzionamento del sistema nervoso e al mantenimento di una normale pressione sanguigna.

Questo però non significa che tutti debbano assumerli sotto forma di integratore. Una dieta equilibrata, ricca di frutta, verdura, legumi e alimenti freschi, può spesso fornire un buon apporto di questi nutrienti.

3 Perché con il caldo perdiamo più liquidi e minerali?

Quando fa caldo, il nostro corpo aumenta la sudorazione per mantenere stabile la temperatura corporea. Con il sudore perdiamo soprattutto acqua, ma anche una certa quantità di sali minerali.

Se non reintegriamo correttamente i liquidi, possiamo avvertire:

• sete intensa;
• stanchezza;
• mal di testa;
• debolezza;
• crampi;
• difficoltà di concentrazione;
• sensazione di pressione bassa;
• riduzione della performance fisica.

Il rischio è maggiore quando si suda molto, si fa attività fisica, si lavora all’aperto, si trascorrono molte ore al sole o si beve poco. Le ondate di calore possono essere particolarmente problematiche per anziani, bambini, donne in gravidanza, persone fragili e chi assume alcuni farmaci.

4 Quando possono servire davvero magnesio e potassio?

Gli integratori di magnesio e potassio possono essere utili soprattutto quando le perdite di liquidi e sali aumentano o quando il fabbisogno è maggiore.

Possono essere valutati in caso di:

• sudorazione abbondante;
• attività fisica intensa o prolungata;
• lavoro all’aperto o in ambienti molto caldi;
• crampi muscolari ricorrenti;
• forte spossatezza nei periodi caldi;
• alimentazione poco varia o povera di frutta e verdura;
• periodi di diarrea o vomito, sempre con consiglio medico o del farmacista;
• viaggi estivi in luoghi molto caldi;
• maggiore sensazione di debolezza associata al caldo.

In questi casi, un integratore può aiutare a reintegrare i sali minerali persi e supportare il normale metabolismo energetico e la funzione muscolare.

5 Quando invece potrebbe bastare bere di più?

Non sempre la stanchezza estiva richiede un integratore. A volte il problema principale è semplicemente che si beve poco.

Prima di assumere magnesio e potassio, può essere utile chiedersi:

• bevo almeno 1,5 litri di acqua al giorno?
• mangio frutta e verdura ogni giorno?
• sto passando molte ore al sole?
• sto assumendo troppi caffè o bevande zuccherate?
• sto saltando i pasti?
• dormo poco o male a causa del caldo?

Se la risposta evidenzia abitudini scorrette, il primo intervento dovrebbe essere migliorare idratazione, alimentazione e protezione dal caldo.

Una buona strategia quotidiana può essere: bere spesso, anche prima di avvertire sete, consumare frutta e verdura di stagione, evitare alcolici nelle ore calde, preferire pasti leggeri e non esporsi al sole nelle ore centrali della giornata.

6 Quali alimenti aiutano a reintegrare i sali minerali?

Prima degli integratori, l’alimentazione resta la base.

Tra gli alimenti utili in estate troviamo:

Questi alimenti aiutano a fornire acqua, minerali, vitamine e fibre. Gli integratori non devono mai essere considerati sostituti di una dieta varia ed equilibrata o di uno stile di vita sano, come ricordano anche ISS e Ministero della Salute.

7 Magnesio e potassio: meglio insieme o separati?

Molti integratori estivi associano magnesio e potassio perché entrambi sono coinvolti nel benessere muscolare, nervoso ed energetico.

Un prodotto combinato può essere pratico quando il bisogno è legato a caldo, sudorazione e stanchezza generale. In altri casi, invece, può essere preferibile scegliere un integratore più specifico, per esempio solo magnesio o formule con vitamine del gruppo B, vitamina C o altri nutrienti.

La scelta dipende da diversi fattori:

• età;
• stile di vita;
• alimentazione;
• livello di attività fisica;
• presenza di crampi;
• farmaci assunti;
• eventuali patologie;
• tollerabilità individuale.

Per questo è sempre utile chiedere consiglio alla farmacista, soprattutto se si assumono già farmaci o se il disturbo è frequente.

9 Crampi muscolari: sempre carenza di magnesio o potassio?

I crampi possono comparire più spesso in estate, soprattutto dopo sudorazione intensa o attività fisica. Tuttavia, non dipendono sempre da una carenza di sali minerali.

Possono essere favoriti anche da:

• affaticamento muscolare;
• scarso allenamento;
• postura mantenuta a lungo;
• disidratazione;
• circolazione non ottimale;
• alcuni farmaci;
• età;
• sforzi improvvisi.

Se i crampi sono occasionali, può essere utile migliorare idratazione, stretching leggero e alimentazione. Se invece sono frequenti, molto dolorosi o associati ad altri sintomi, è meglio chiedere un parere professionale.

10 Come assumere correttamente un integratore di sali minerali

Se si sceglie di assumere un integratore di magnesio e potassio, è importante:

Anche la conservazione è importante: AIFA ricorda che il caldo può influire sulla qualità dei medicinali e che, se non sono indicate condizioni particolari, i farmaci vanno conservati in ambienti freschi e asciutti, generalmente sotto i 25°C. Lo stesso buon senso vale anche per molti prodotti da farmacia, inclusi alcuni integratori, che non andrebbero lasciati in auto, al sole o in borse esposte a temperature elevate.